En Côte d’Ivoire, les autorités renforcent ainsi le dispositif sécuritaire en matière de l’orpaillage pour faire face à un phénomène dont les répercussions dépassent désormais le cadre du simple artisanat local. En décrétant une politique de « tolérance zéro » contre l’extraction clandestine, le Conseil national de sécurité (CNS) ivoirien ne cherche pas à anéantir un secteur économique vital, mais à réaffirmer le contrôle régalien de l’État sur des ressources stratégiques. L’or artisanat constitue en effet un paradoxe majeur. Levier de subsistance pour des milliers de ménages ruraux, il est devenu un multiplicateur de vulnérabilités environnementales et sécuritaires par manque de structuration.
Sécurisation des frontières et de l’environnement, le renforcement du dispositif sécuritaire en matière de l’orpaillage
Le déploiement sur le terrain de 21 pelotons de sécurité fluviale, combiné au gel temporaire de l’attribution des permis miniers artisanaux, illustre la fermeté de la réponse gouvernementale. L’urgence est d’abord environnementale. L’utilisation incontrôlée de produits chimiques toxiques comme le mercure et le cyanure contamine gravement les quatre grands bassins versants du pays. Cette pollution détruit les écosystèmes aquatiques et surenchérit considérablement le coût de potabilisation de l’eau pour la Société de distribution d’eau de la Côte d’Ivoire (SODECI). De surcroît, le retournement sauvage des terres arables et la déforestation accélérée menacent directement la productivité agricole du pays, chef de file de la production de cacao et pilier de la sécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest.
Sur le plan sécuritaire, la prolifération de sites illégaux crée des zones de non-droit propices au développement de réseaux criminels transnationaux. Dans un contexte régional marqué par la volatilité sécuritaire au Sahel, la maîtrise des zones minières isolées devient un impératif de défense nationale. Le renforcement de la présence armée vise donc à tarir les sources potentielles de financement de la criminalité organisée et à restaurer l’autorité de l’État dans les régions frontalières.
Un manque à gagner fiscal et une ambition de formalisation
Au-delà des aspects sécuritaires et sanitaires, l’enjeu financier s’avère colossal. Autrefois artisanal, l’orpaillage clandestin s’est industrialisé sous la conduite de réseaux financiers souvent extracontinentaux. Ce secteur informel génère un manque à gagner fiscal estimé à plusieurs dizaines de milliards de francs CFA par an en redevances et taxes non perçues par le Trésor public.
L’objectif à terme n’est pas de fermer la filière, mais de la canaliser. En convertissant les orpailleurs informels en acteurs de l’économie légale, l’administration ivoirienne cherche à réintégrer la production d’or dans les circuits d’exportation officiels, renforçant ainsi les réserves de la Banque centrale. Cette formalisation constitue également un moyen de sécuriser le statut des travailleurs locaux en leur offrant un cadre réglementaire, des conditions de travail décentes et une protection contre les réseaux d’exploitation.
Le défi de la transition socio-économique
Le succès de cette stratégie repose sur l’équilibre entre fermeté et accompagnement social. La période de moratoire doit permettre d’alléger les démarches administratives d’accès aux permis légaux pour les nationaux et de structurer des couloirs d’orpaillage réservés. Des programmes de reconversion et de formation aux techniques minières écoresponsables sont indispensables pour éviter que les populations locales ne soient poussées vers la précarité.
En articulant rigueur sécuritaire et réformes institutionnelles, la Côte d’Ivoire tente de transformer une menace environnementale et sécuritaire en un modèle d’exploitation minière artisanale durable, capable d’alimenter directement le développement local.
