Le football africain s’apprête à vivre un moment particulier. Le Bénin sera l’adversaire de l’Argentine le 6 octobre 2026 au Monumental de Buenos Aires, dans un match amical qui devrait surtout être marqué par les adieux de Lionel Messi à la sélection argentine. Après avoir annoncé sa retraite internationale, la légende de l’Albiceleste a finalement été convoquée pour cette rencontre, donnant au duel entre l’Argentine et les Guépards une dimension bien plus symbolique qu’un simple match de préparation.
L’annonce de l’Association du football argentin (AFA), mardi 15 septembre, met ainsi fin à une période d’incertitude. Messi figure dans le groupe convoqué par Lionel Scaloni pour les prochaines échéances de l’Argentine, mais sa présence est spécifiquement annoncée pour le dernier match de la série, face au Bénin. Le rendez-vous aura lieu dans l’enceinte de River Plate, devant plusieurs dizaines de milliers de supporters.
Messi et l’Argentine, une dernière page à écrire
Pour Lionel Messi, cette rencontre doit permettre de donner une conclusion officielle à une histoire commencée il y a plus de vingt ans avec la sélection argentine. Avec 207 sélections et 125 buts, le capitaine est devenu le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de l’Albiceleste.
Son parcours international, longtemps marqué par les critiques et les finales perdues, s’est finalement transformé avec les succès de ces dernières années. La Copa América, puis la Coupe du monde 2022 au Qatar, ont permis à Messi de décrocher les principaux trophées qui manquaient à son palmarès avec l’Argentine.
Son dernier chapitre devait pourtant s’achever après la finale du Mondial-2026. Mais l’AFA a choisi de lui offrir une sortie différente, dans son pays et devant son public. Le président de la Fédération, Claudio Tapia, a indiqué que Messi méritait un hommage à la hauteur de son parcours.
Cette décision transforme donc le match Argentine-Bénin en véritable cérémonie sportive. Les champions du monde 2022 devraient également être associés à l’hommage, avec leurs familles.
Argentine-Bénin, les Guépards au centre d’un événement mondial
Pour le Bénin, le contexte donne une visibilité particulière à cette rencontre. Les Guépards ne seront pas simplement opposés à une grande sélection mondiale. Ils pourraient être les derniers adversaires de Lionel Messi sous le maillot argentin.
Sur le plan sportif, cette affiche constitue aussi une occasion importante pour la sélection béninoise. Affronter l’Argentine à Buenos Aires permet aux joueurs béninois de se mesurer à une équipe habituée aux rendez-vous de très haut niveau.
Le défi sera toutefois particulier. La rencontre se déroulera dans une ambiance entièrement tournée vers l’hommage à Messi. Le Bénin devra donc composer avec un environnement où l’attention médiatique et populaire sera largement concentrée sur la star argentine.
Cette situation peut néanmoins offrir aux Guépards une expérience rare : évoluer dans l’un des stades les plus emblématiques du football sud-américain face à une sélection dont le public sera mobilisé autour d’un moment historique.
Un match amical qui dépasse le simple résultat
Le calendrier accentue encore cette dimension. L’Argentine doit d’abord affronter la Bolivie le 30 septembre, puis le Burkina Faso le 3 octobre, avant de terminer cette série contre le Bénin le 6 octobre. Messi, Rodrigo De Paul et Giovani Lo Celso doivent rejoindre la sélection pour cette dernière rencontre.
Le choix du Bénin comme ultime adversaire donne donc à cette affiche une résonance particulière pour le football africain. Même si le résultat du match restera secondaire par rapport à l’événement, les Guépards auront l’occasion de participer à une soirée appelée à rester dans l’histoire du football argentin.
Pour Messi, ce sera surtout le moment de saluer une dernière fois le public qui l’a accompagné durant sa carrière internationale. Quant au Bénin, ce sera une confrontation prestigieuse et une opportunité de s’inscrire, le temps d’une soirée, dans l’un des derniers grands chapitres de la carrière internationale d’une des figures majeures du football mondial.
