La vaccination contre Ebola en RDC a débuté à Kisangani, dans la province de la Tshopo, apportant une lueur d’espoir dans une épidémie qui continue de progresser rapidement. Mais derrière ce soulagement se trouve une incertitude majeure. Le vaccin utilisé, Ervebo, a été conçu contre le virus Ebola de souche Zaïre, tandis que l’épidémie actuelle est provoquée par la souche Bundibugyo.
Au 31 août, les autorités congolaises faisaient état de 6 100 cas confirmés et de 2 950 décès, selon les données communiquées au Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Le bilan approche donc désormais la barre symbolique des 3 000 morts.
Vaccination contre Ebola en RDC, un soulagement sous conditions
Le démarrage de la vaccination constitue incontestablement une avancée. Les premières doses sont destinées notamment aux personnels de santé et aux personnes les plus exposées. Plus de 50 000 doses d’Ervebo ont été mobilisées, tandis qu’une partie des doses doit servir à des essais cliniques destinés à mesurer leur efficacité contre le Bundibugyo.
Mais il serait prématuré de présenter cette campagne comme une solution définitive. La souche Bundibugyo reste beaucoup moins documentée que la souche Zaïre et aucun vaccin spécifiquement approuvé contre elle n’existe actuellement.
Le choix d’Ervebo relève donc autant de l’urgence sanitaire que de la nécessité d’obtenir rapidement des données scientifiques. Autrement dit, la vaccination est à la fois une intervention de santé publique et une occasion d’évaluer une protection qui reste incertaine.
Une course contre la propagation du virus
L’urgence est d’autant plus grande que l’épidémie congolaise est devenue la plus importante et la plus meurtrière jamais enregistrée dans le pays. L’OMS estime que l’augmentation spectaculaire des cas ne s’explique pas uniquement par l’amélioration du dépistage; la transmission continue et l’épidémie s’étend réellement.
Six provinces sont désormais touchées. Dans plusieurs zones, les déplacements de populations, l’insécurité et les difficultés d’accès aux soins compliquent le travail des équipes sanitaires. Ces obstacles rendent également plus difficile l’identification rapide des personnes contaminées et de leurs contacts.
La vaccination ne peut donc pas être considérée isolément. Elle doit s’accompagner du dépistage, de l’isolement des malades, du suivi des contacts, de la prise en charge médicale et d’une communication de proximité pour lutter contre la méfiance et la désinformation.
Le véritable défi après la vaccination contre Ebola en RDC
Le lancement de la vaccination contre Ebola en RDC offre un motif d’espoir, mais il ne doit pas créer un faux sentiment de sécurité. Avec près de 3 000 morts et plus de 6 000 cas confirmés, chaque retard supplémentaire peut avoir des conséquences lourdes.
L’enjeu est désormais double, ralentir immédiatement la transmission et produire rapidement des preuves sur l’efficacité du vaccin contre Bundibugyo. Des candidats vaccins spécifiquement développés contre cette souche sont également en cours d’étude.
La campagne de Kisangani représente donc un tournant. Elle ne garantit pas encore la victoire contre Ebola, mais elle pourrait fournir l’un des éléments décisifs pour transformer l’urgence actuelle en réponse durable.
