L’élection présidentielle en Gambie, prévue le 5 décembre 2026, s’annonce comme un rendez-vous politique déterminant pour l’avenir démocratique du pays. La Commission électorale indépendante (IEC) a officialisé, jeudi 12 novembre, cinq candidatures, dont celle du président sortant Adama Barrow, qui ambitionne de conserver le pouvoir pour un troisième mandat. Face à lui, l’opposition entend faire entendre ses propositions dans un contexte marqué par les interrogations sur la gouvernance, les promesses constitutionnelles non tenues et les attentes d’une jeunesse en quête de perspectives.
La validation des candidatures d’Adama Barrow, d’Ousainou Darboe, de Talib Ahmed Bensouda, d’Isatou Touray et de Modou Lamin Sima donne les premières indications sur les forces en présence. Mais au-delà de la compétition électorale, ce scrutin pose une question centrale. La Gambie a-t-elle définitivement tourné la page de son passé autoritaire pour consolider une démocratie fondée sur l’alternance et la responsabilité politique ?
Adama Barrow face au poids de ses engagements politiques
Arrivé au pouvoir en 2016 après avoir battu Yahya Jammeh, qui dirigeait le pays depuis 22 ans, Adama Barrow avait incarné l’espoir d’un renouveau démocratique. Son accession à la présidence avait ouvert une nouvelle séquence politique, accompagnée de promesses de réformes institutionnelles, notamment l’adoption d’une nouvelle Constitution et l’instauration d’une limitation des mandats présidentiels.
Dix ans plus tard, le bilan de cette transition constitue l’un des principaux enjeux de la campagne. Le chef de l’État sollicite un troisième mandat alors qu’il avait initialement laissé entendre qu’il ne chercherait pas à s’éterniser au pouvoir. Certes, la Constitution de 1997 ne prévoit aucune limitation du nombre de mandats présidentiels. Deux tentatives de réforme constitutionnelle, en 2020 et en 2025, ont également échoué devant le Parlement.
Cette situation place Barrow devant une contradiction politique que ses adversaires ne manqueront pas d’exploiter. Sa candidature est juridiquement possible, mais elle ravive le débat sur la portée des engagements pris au lendemain de la chute de Yahya Jammeh. Le président a récemment promis de relancer la réforme constitutionnelle s’il obtient un nouveau mandat et une majorité parlementaire. Reste à convaincre une population qui attend désormais des actes plutôt que de nouvelles promesses.
Une opposition entre expérience politique et renouvellement générationnel
En face, Ousainou Darboe représente l’opposition historique. À la tête du Parti démocratique uni (UDP), cet ancien vice-président dispose d’une expérience politique et d’un appareil partisan solidement implanté. Il devra néanmoins convaincre qu’il peut incarner une véritable alternative après plusieurs tentatives infructueuses pour accéder à la magistrature suprême.
La candidature de Talib Ahmed Bensouda introduit une autre dynamique. L’ancien maire de Kanifing bénéficie d’une popularité croissante auprès des jeunes, une catégorie particulièrement importante dans un pays où les attentes en matière d’emploi, d’éducation et de services publics restent fortes. Les accusations d’irrégularités financières formulées contre lui dans un rapport gouvernemental pourraient toutefois peser sur sa campagne, même si son mouvement UNITE dénonce une manœuvre politique.
La présence d’Isatou Touray, première femme candidate à une présidentielle gambienne, constitue également un fait politique notable. Elle ouvre une nouvelle perspective sur la représentation des femmes dans les institutions du pays.
Cette pluralité de candidatures ne garantit cependant pas une opposition unie. La dispersion des voix entre plusieurs adversaires pourrait profiter au président sortant, surtout si les différentes formations peinent à construire une stratégie commune.
Économie, jeunesse et crédibilité démocratique au centre du scrutin
Au-delà des rivalités politiques, les électeurs seront attentifs aux réponses apportées aux difficultés quotidiennes. Les perturbations de l’approvisionnement en électricité, les manifestations provoquées par les coupures prolongées et les difficultés d’accès aux opportunités économiques ont récemment alimenté le mécontentement. La question de l’emploi des jeunes et celle de l’amélioration des services sociaux devraient donc occuper une place importante dans les programmes.
Pour Adama Barrow, l’enjeu sera de défendre son bilan et de démontrer que la continuité peut apporter des résultats concrets. Pour l’opposition, il faudra dépasser les critiques contre le pouvoir et proposer un projet crédible, capable de répondre aux aspirations sociales.
Enfin, la crédibilité du processus électoral sera déterminante. Après l’expérience de la transition de 2016, la Gambie joue une partie importante de son image démocratique. La transparence du scrutin, le respect des règles de compétition et l’acceptation des résultats constitueront des indicateurs essentiels de la solidité de ses institutions.
Le 5 décembre ne sera donc pas seulement un choix entre cinq candidats. Ce sera aussi un verdict sur dix années de gouvernance sous Adama Barrow et sur la capacité de la Gambie à transformer son ouverture démocratique en institutions durables.
