Le procès des orpailleurs interpellés dans les zones aurifères de Siguiri, en Haute-Guinée, s’est ouvert le 10 novembre 2026 devant plusieurs juridictions guinéennes. À la CRIEF, 202 prévenus, dont la présence de mineurs est contestée, ont comparu pour exploitation illégale des ressources minières, dégradation de l’environnement et pollution des eaux. Alors que les audiences se poursuivent, cette vaste procédure judiciaire soulève des questions sur les sanctions encourues, la durée des procès et la protection des enfants impliqués dans l’orpaillage clandestin.
La lutte contre l’exploitation anarchique de l’or prend une nouvelle tournure en Guinée. Après plusieurs opérations menées dans la région aurifère de Siguiri, les autorités ont annoncé l’interpellation de 1 412 personnes. Parmi elles, 1 263 arrêtées à Siguiri ont été mises à la disposition de la justice et réparties entre plusieurs juridictions, notamment à Conakry et en Basse-Guinée.
Le 10 novembre, la Cour de répression des infractions économiques et financières (CRIEF) a ouvert le procès de 202 prévenus. De nationalités guinéenne, burkinabè, malienne, togolaise et béninoise, ils sont poursuivis pour exploitation illégale de substances minières, dégradation de l’environnement, destructions diverses et pollution des cours d’eau. À la barre, les personnes interrogées ont reconnu les faits qui leur sont reprochés et sollicité la clémence de la cour.
Un procès qui pourrait s’étendre sur plusieurs audiences
L’ouverture de l’audience ne signifie pas que le dossier sera rapidement bouclé. Après les premières comparutions, la juridiction a renvoyé l’affaire au mercredi 11 novembre pour la poursuite des débats. La procédure a également pris une dimension supplémentaire avec la jonction du dossier des 202 orpailleurs à celui de 22 administrateurs territoriaux de Siguiri, poursuivis dans une affaire liée au même contexte.
Cette décision implique un examen judiciaire plus large des responsabilités autour de l’exploitation clandestine dans cette préfecture. Au-delà des personnes présentes sur les sites miniers, la justice entend ainsi examiner le rôle éventuel de responsables administratifs dans cette situation.
À ce stade, aucune durée précise n’a été annoncée pour l’achèvement du procès. Le calendrier dépendra notamment de l’examen des charges, des interventions de la défense, des réquisitions du ministère public et des délibérations de la cour. Il serait donc prématuré d’avancer une date de jugement définitif pour les 202 prévenus.
Quelles sanctions pour les orpailleurs poursuivis ?
Les poursuites engagées reposent sur plusieurs dispositions du Code pénal, du Code minier, du Code de l’environnement et du Code de la santé publique. L’article 207 du Code minier guinéen prévoit notamment une peine de deux mois à trois ans d’emprisonnement et une amende de 10 à 15 millions de francs guinéens pour toute personne exploitant une mine sans titre ou autorisation. Le juge peut prononcer l’une de ces deux peines seulement.
La condamnation peut également entraîner la confiscation au profit de l’État de l’or issu de l’exploitation frauduleuse et des équipements utilisés. En cas de récidive, les sanctions prévues par cet article sont alourdies.
Toutefois, les prévenus ne sont pas poursuivis uniquement pour défaut d’autorisation minière. Les accusations de dégradation environnementale et de pollution des eaux peuvent entraîner l’application d’autres dispositions légales. Les peines définitives dépendront donc des infractions retenues contre chacun et de leur degré de responsabilité. La reconnaissance des faits à l’audience ne dispense pas la juridiction d’examiner les éléments du dossier et de déterminer les sanctions appropriées.
La situation des mineurs, un enjeu particulièrement sensible
L’un des aspects les plus préoccupants de cette affaire concerne la présence présumée d’enfants parmi les personnes poursuivies. À la CRIEF, l’avocat Me Abou Camara a signalé la présence de 12 mineurs et demandé qu’ils bénéficient des dispositions du Code de l’enfant, notamment d’un jugement devant une juridiction spécialisée. Le parquet a contesté cette affirmation, estimant que les personnes concernées étaient majeures. La cour a rejeté la demande de la défense.
Pourtant, la question ne peut être réduite à une simple contestation sur l’âge des prévenus. Le Code de l’enfant guinéen fixe à 13 ans l’âge de la responsabilité pénale des mineurs et prévoit un régime judiciaire spécifique. La détermination de l’âge doit notamment s’appuyer sur les documents d’état civil et, en cas de doute, sur les investigations prévues par la loi.
Par ailleurs, selon l’Agence guinéenne de presse, environ 150 autres mineurs interpellés sur des sites d’orpaillage clandestin devraient relever du tribunal pour enfants. Leur situation rappelle que la répression de l’exploitation illégale ne peut faire abstraction de la vulnérabilité des enfants exposés aux activités minières.
Au-delà des premières condamnations attendues, l’enjeu pour les autorités guinéennes sera donc de faire respecter la législation minière et environnementale sans sacrifier les garanties fondamentales de la procédure judiciaire. Car si la lutte contre l’orpaillage clandestin vise à protéger les ressources nationales, son efficacité se mesurera aussi à la capacité de la justice à établir les responsabilités individuelles et à distinguer les exploitants, les éventuels organisateurs et les personnes vulnérables entraînées dans cette activité.
