La promulgation de la loi sur le référendum en République démocratique du Congo (RDC) ravive les tensions autour de l’avenir politique de Félix Tshisekedi. En adoptant un cadre juridique permettant l’organisation de consultations populaires, le président congolais ouvre une nouvelle séquence politique dans un pays où la question d’une révision constitutionnelle divise profondément la classe politique. À deux ans de la fin de son second mandat, cette décision nourrit les soupçons de l’opposition sur une possible volonté de maintenir le chef de l’État au pouvoir au-delà de 2028.
Le signal est loin d’être anodin. Le 9 novembre 2026, Félix Tshisekedi a promulgué la loi n° 26/045 relative aux conditions d’organisation du référendum en RDC. L’ordonnance présidentielle a été rendue publique le lendemain à la télévision nationale. Adopté par les deux chambres du Parlement, le texte définit les règles encadrant le recours au référendum, depuis son initiative jusqu’au déroulement du scrutin et au règlement des éventuels contentieux.
Sur le plan institutionnel, cette loi vient préciser les mécanismes permettant aux Congolais de se prononcer directement sur une question ou un texte soumis à leur appréciation. Mais son adoption intervient dans un contexte qui lui donne une dimension politique particulière, le débat sur une éventuelle modification de la Constitution.
Un cadre référendaire qui alimente les soupçons politiques
La nouvelle loi prévoit plusieurs possibilités d’initiative référendaire. Celle-ci peut venir du président de la République, du gouvernement après délibération en Conseil des ministres, de la moitié des membres de chacune des deux chambres du Parlement ou encore d’une pétition réunissant au moins 100 000 citoyens congolais.
En apparence, le dispositif élargit les possibilités de consultation populaire et formalise l’exercice de la souveraineté nationale. Les électeurs âgés d’au moins 18 ans, inscrits sur les listes électorales et jouissant de leurs droits civils et politiques, pourront se prononcer par « oui » ou par « non ».
Cependant, la portée politique de ce texte dépasse son contenu juridique. En donnant un cadre légal plus précis à l’organisation des référendums, le pouvoir dispose désormais d’un instrument supplémentaire dans un débat constitutionnel particulièrement sensible.
La promulgation de cette loi ne signifie pas automatiquement qu’une révision constitutionnelle est engagée. Elle ne constitue pas non plus, à elle seule, une décision de prolongation du mandat présidentiel. Mais elle intervient alors que des interrogations persistent sur les intentions réelles du camp présidentiel concernant les dispositions constitutionnelles relatives à la limitation des mandats. C’est précisément cette concomitance qui nourrit les inquiétudes.
Le verrou des deux mandats au cœur de la confrontation
Depuis son accession au pouvoir en janvier 2019, Félix Tshisekedi exerce la présidence dans le cadre d’une Constitution qui limite à deux le nombre de mandats présidentiels. Réélu en décembre 2023, il est théoriquement appelé à quitter ses fonctions à la fin de son second mandat, en 2028.
Toute modification de cette disposition ouvrirait donc un affrontement politique majeur. Pour l’opposition, la multiplication des initiatives autour de la question référendaire pourrait constituer une première étape vers une remise en cause de l’alternance démocratique.
Regroupées au sein de la plateforme C64, plusieurs formations politiques dénoncent une manœuvre susceptible de prolonger le maintien de Félix Tshisekedi au pouvoir. Elles avaient déjà exprimé leur opposition à toute initiative visant à modifier les règles constitutionnelles relatives à la durée et au nombre des mandats présidentiels. Les manifestations organisées en juin et en septembre à Kinshasa et dans d’autres villes témoignent de la sensibilité du sujet.
Le président congolais, de son côté, a entretenu une certaine ambiguïté. En mai dernier, il affirmait ne pas avoir sollicité un troisième mandat, tout en indiquant qu’il accepterait une telle éventualité si la population le souhaitait. Une déclaration qui laisse ouverte la question de ses intentions politiques à l’approche de 2028.
Un risque de polarisation à deux ans de 2028
Au-delà de la controverse institutionnelle, cette séquence pourrait accentuer la polarisation de la vie politique congolaise. La question constitutionnelle intervient dans un pays confronté à de profondes difficultés sécuritaires dans l’est, notamment avec la persistance du conflit impliquant le M23, mais aussi à des défis économiques et sociaux importants.
Dans ce contexte, une confrontation prolongée autour de l’avenir présidentiel risque de détourner l’attention des priorités nationales et de fragiliser davantage la confiance entre les institutions et les acteurs politiques.
L’enjeu ne réside donc pas uniquement dans la possibilité d’organiser un référendum. Il concerne surtout les garanties démocratiques entourant son éventuelle utilisation, l’indépendance des institutions chargées de l’encadrer et le respect des principes constitutionnels.
La promulgation de la loi sur le référendum en RDC ouvre ainsi une nouvelle phase d’incertitude politique. Si le texte ne consacre pas directement un troisième mandat pour Félix Tshisekedi, il fournit désormais un cadre juridique qui pourrait être mobilisé dans le débat sur une éventuelle révision constitutionnelle. À l’approche de 2028, la manière dont le pouvoir utilisera cet instrument sera déterminante pour l’avenir de l’alternance démocratique en République démocratique du Congo.
