Commerce, depuis la semaine dernière, la Chine a supprimé les barrières tarifaires pour 53 pays africains. Cette décision transforme radicalement l’axe commercial entre Pékin et le continent.
Le 1ᵉʳ mai 2026 marque l’entrée en vigueur d’une exemption totale et unilatérale des taxes douanières pour la quasi-totalité de l’Afrique. Alors que cette mesure était autrefois limitée aux pays les plus pauvres, elle englobe désormais des puissances régionales. Cette ouverture permet aux produits africains de concurrencer directement les exportations d’Asie du Sud-Est sur un marché de 1,4 milliard de consommateurs, offrant un débouché massif pour les biens autrefois lourdement taxés.
Un levier d’industrialisation pour la Côte d’Ivoire et le Sénégal
Pour les locomotives de l’Afrique de l’Ouest francophone, l’opportunité est avant tout industrielle. La Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao, peut désormais exporter ses produits transformés, comme le beurre ou la poudre de chocolat, sans subir de taxes punitives. De son côté, le Sénégal voit une voie royale s’ouvrir pour ses produits de la mer et son secteur horticole, permettant à Dakar de valoriser ses ressources halieutiques bien au-delà des marchés européens traditionnels.
Le défi du rééquilibrage du commerce
L’objectif principal de Pékin est de répondre aux critiques sur l’asymétrie des échanges. Jusqu’ici, l’Afrique exportait essentiellement des matières premières brutes alors que la Chine inondait le continent de produits manufacturés. En facilitant l’entrée des produits transformés « Made in Africa », la Chine espère réduire un déficit du commerce qui atteignait 102 milliards de dollars en 2025 et encourager la création d’emplois qualifiés sur le sol africain.
Normes sanitaires et logistique : les nouveaux enjeux
Malgré la suppression des taxes, le succès de cette mesure repose sur la capacité des exportateurs à franchir les barrières non tarifaires. La Chine impose des normes sanitaires et phytosanitaires extrêmement rigoureuses, particulièrement pour les produits agricoles et de la mer. Pour transformer l’essai, les pays africains devront investir massivement, avec l’aide des investissements chinois, dans des laboratoires de certification et des infrastructures logistiques capables de maintenir la chaîne du froid jusqu’aux ports de Shanghai ou Ningbo.
Un tournant géopolitique majeur
Enfin, cette manœuvre consolide l’influence de Pékin en tant que partenaire privilégié du Sud global. En offrant un accès totalement libre à son marché, la Chine se positionne comme une alternative stable face aux incertitudes des accords commerciaux occidentaux. Cette poignée de main symbolique entre les dirigeants africains et Xi Jinping dessine ainsi les contours d’une nouvelle ère où l’Afrique ne veut plus être un simple réservoir de ressources, mais un véritable atelier du monde.
